HECHOS 16

• Timoteo acompaña a Pablo y a Silas
• La visión del varón macedonio
• Encarcelados en Filipos

16.1 Timoteo es el primero de la segunda generación mencionado en el Nuevo Testamento. Su mamá Eunice y su abuela Loida (2Ti 1:5) se convirtieron en creyentes y fielmente influyeron en él. A pesar de que el padre de Timoteo al parecer no era cristiano, la fe de su madre y de su abuela prevalecieron. Nunca subestime las consecuencias a largo alcance de enseñarle a un niño a amar al Señor desde pequeño.

16.2, 3 Timoteo y su madre Eunice eran de Listra. Tal vez Eunice oyó predicar a Pablo cuando estuvo allí durante su primer viaje misionero (14.6-18). Timoteo fue el hijo de una madre judía y padre griego; para los judíos un mestizo como un samaritano. De ahí que Pablo le pide a Timoteo que se circuncidara para borrar algo del estigma que pudiera tener entre los creyentes judíos. A Timoteo no lo obligaron a circuncidarse (el concilio de Jerusalén lo decidió; capítulo 15) pero él voluntariamente lo hizo para pasar por encima de cualquier barrera que impidiera su testimonio por Cristo. A veces necesitamos ir más allá de los requisitos mínimos a fin de ayudar a nuestra audiencia a recibir nuestro testimonio.

16.6 No sabemos cómo el Espíritu Santo le dijo a Pablo que no fueran a Asia. Quizás fue mediante un profeta, una visión, una convicción interna o alguna otra circunstancia. Conocer la voluntad de Dios no significa que debemos escuchar su voz. El dirige de diferentes formas. Cuando busque la voluntad de Dios: (1) asegúrese de que su plan esté en armonía con la Palabra de Dios; (2) pida a los cristianos maduros su consejo; (3) analice sus motivos: ¿está buscando hacer lo que quiere o lo que piensa que Dios quiere?; y (4) ore que Dios abra o cierre las puertas de acuerdo a su voluntad.

16.7-9 El "Espíritu" es otra manera de referirse al Espíritu Santo (16.6). El Espíritu Santo cerró la puerta dos veces a Pablo, de manera que él se preguntaba qué dirección geográfica debía tomar para anunciar el evangelio. Luego, en una visión (16.9), a Pablo se le da una dirección definitiva, y él y sus acompañantes obedientemente viajaron a Macedonia. El Espíritu Santo nos guía a buenos lugares, pero también nos aparta de malos lugares. A medida que buscamos la voluntad de Dios es importante saber qué quiere Dios que hagamos y dónde quiere que vayamos, pero también es importante saber qué no quiere Dios que hagamos y dónde no quiere que vayamos.

16.10 El uso del pronombre indica que Lucas, escritor del evangelio de Lucas y de este libro, unió a Pablo, Silas y Timoteo en su viaje. Fue un testigo ocular de la mayoría de los incidentes narrados en este libro.

16.12 Filipos era una ciudad clave en la región de Macedonia (hoy, norte de Grecia). Pablo fundó la iglesia durante su visita (50-51 d.C.). Más tarde escribe una carta a la iglesia, el libro de Filipenses, quizás desde una prisión en Roma (61 d.C.). La carta fue personal y cariñosa, mostrando su profundo amor y amistad por los creyentes de allí. En su carta les agradeció el regalo que le enviaron, anunciándoles una próxima visita de Timoteo y Epafrodito, instándoles a superar cualquier desunión y animando a los creyentes a no ceder en medio de la persecución.

 SILAS

Las vidas de los primeros misioneros cristianos se pueden describir con muchas palabras, pero "aburrida" no es una de ellas. Hubo días de gran emoción, sobre todo cuando hombres y mujeres que nunca habían oído hablar de Jesús respondieron al evangelio. Hubo viajes muy peligrosos por mar y tierra. Riesgos de salud y hambre eran parte de la rutina diaria. Había una resistencia abierta y hostil al cristianismo en muchas ciudades. ¡Silas fue uno de los primeros misioneros y se dio cuenta que servir a Jesucristo no es aburrido!

El nombre de Silas aparece en Hechos y termina de mencionarse luego del primer concilio de la iglesia por los problemas entre judíos y gentiles. La mayoría de los primeros cristianos eran judíos que creyeron que Jesús era el cumplimiento de las promesas de Dios del Antiguo Testamento a su pueblo; sin embargo, la aplicación universal de esas promesas se pasaron por alto. Muchos sintieron que ser judíos era un prerrequisito para ser cristianos. La idea de que Dios aceptara a los paganos gentiles era demasiado increíble. Sin embargo, los gentiles comenzaron a aceptar a Cristo como Señor y la transformación de sus vidas y la presencia del Espíritu de Dios confirmó las conversiones. Algunos judíos seguían renuentes e insistían en que los nuevos cristianos debían adoptar varias de las costumbres judías. El asunto se convirtió en un punto candente en la reunión en Jerusalén, pero se resolvió pacíficamente. Silas fue uno de los representantes de Jerusalén enviado con Pablo y Bernabé para llevar a Antioquía una carta oficial de bienvenida y aceptación a los cristianos gentiles. Cumplida esta misión, Silas regresó a Jerusalén. Sin embargo, luego de un breve lapso, volvió a Antioquía a solicitud de Pablo para que le acompañara en su segundo viaje misionero.

Pablo, Silas y Timoteo empezaron un ministerio de largo alcance que incluyó algunas aventuras emocionantes. Pablo y Silas pasaron toda una noche cantando en una prisión de Filipos luego de haber sido severamente golpeados. Un terremoto, la pérdida de sus cadenas y pánico resultante condujeron a la conversión del carcelero. Más tarde, por poco reciben otra golpiza en Tesalónica, de no haber sido por una huida nocturna. En Berea les esperaban mayores problemas, pero Silas y Timoteo se quedaron enseñando a los creyentes jóvenes mientras Pablo viajó a Atenas. El equipo se volvió a reunir finalmente en Corinto. En cada lugar visitado dejaban un pequeño grupo de cristianos.

Silas desaparece de la historia tan de repente como entró en ella. Pedro lo menciona como colaborador de 1 Pedro, pero no sabemos dónde lo conoció. Fue un creyente eficiente antes de dejar Jerusalén y sin duda su ministerio continuó después de terminada su tarea con Pablo. Aprovechó las oportunidades para servir a Dios y no se desalentó con los reveses ni la oposición que halló en el camino. Silas, aunque no fue el más famoso de los primeros misioneros, fue sin duda un héroe digno de imitar.

Virtudes y logros :

-- Un líder en la iglesia de Jerusalén

-- Representó a la iglesia llevando la "carta de aceptación" que preparó el concilio de Jerusalén para los creyentes gentiles en Antioquía

-- Se asoció muy estrechamente con Pablo desde el segundo viaje misionero

-- Cuando estuvo en prisión con Pablo en Filipos, entonó canciones de alabanza a Dios

-- Actuó como secretario de Pablo y Pedro

Lecciones de su vida :

-- El compañerismo es parte importante del ministerio eficaz

-- Dios nunca garantiza que sus siervos no sufrirán

-- La obediencia a Dios a menudo significa renunciar a lo que nos de seguridad

Datos vitales :

-- Lugar: Ciudadano romano que vivió en Jerusalén

-- Ocupación: Uno de los primeros misioneros

-- Contemporáneos: Pablo, Timoteo, Pedro, Marcos, Bernabé

Versículos clave :

"Nos ha parecido bien, habiendo llegado a un acuerdo, elegir varones y enviarlos a vosotros con nuestros amados Bernabé y Pablo, hombres que han expuesto su vida por el nombre de nuestro Señor Jesucristo. Así que enviamos a Judas y a Silas, los cuales también de palabra os harán saber lo mismo" (Act 15:25-27).

La historia de Silas se narra en Hechos 15.22-19.10. Silas también se menciona en 2Co 1:19; 1Th 1:1; 2Th 1:1; 1Pe 5:12.

 PABLO VIAJA A MACEDONIA :   En Troas, Pablo recibió el llamado macedónico (1Pe 16:9) y junto a Silas, Timoteo y Lucas abordó una nave. Navegaron a la isla de Samotracia, luego a Neápolis, puerto de la ciudad de Filipos. Siguiendo la vía Egnacia, arteria principal de transporte que conectaba las provincias orientales con Italia, se llegaba a Filipos.

16.13 En el arco exterior de la ciudad se hallaba una prohibición en contra de traer una religión desconocida; de ahí que esta reunión de oración se llevaba a cabo fuera de la ciudad, al otro lado del río.

16.13, 14 Después de seguir la dirección del Espíritu Santo hacia Macedonia, Pablo tuvo su primer acercamiento con un pequeño grupo de mujeres. Pablo nunca permitió que ataduras de género ni cultura le impidieran predicar el evangelio. Predicó a esas mujeres; y una comerciante influyente llamada Lidia, creyó. Esto abrió las puertas para el ministerio en esa región. En la iglesia primitiva Dios a menudo obró en las mujeres y a través de ellas.

16.14 Lidia era vendedora de púrpura, de manera que quizás tenía recursos económicos. La vestimenta de púrpura era valiosa y costosa, que se usaba casi siempre como muestra de nobleza o realeza.

16.14ss Lucas destaca las historias de tres individuos que se convirtieron a través del ministerio de Pablo en Filipos. Lidia, la comerciante influyente (16.14), la muchacha esclavizada por posesión demoníaca (16.16-18), el carcelero (16.27-30). El evangelio impactó en todos los estratos sociales, como lo hace hoy también.

16.15 ¿Por qué la familia de Lidia se bautizó luego que ella respondiera en fe al evangelio? El bautismo era una señal de identificación con Cristo y su comunidad. A pesar de que quizás no todos los miembros de la familia decidieran seguir a Cristo (no lo sabemos), este era ahora un nuevo hogar cristiano.

16.16 El espíritu de adivinación de esta muchacha provenía de los malos espíritus. La adivinación era una práctica común en Grecia y en la cultura romana. Había muchos métodos supersticiosos por los cuales muchas personas pensaban que podían anticipar hechos futuros, interpretando pronósticos al grado de establecer comunicación con los espíritus de la muerte. Esta joven poseída tuvo un espíritu demoníaco que la enriqueció, dándole la facultad de interpretar señales y decir a la gente su suerte. Su jefe explotó su condición desafortunada para beneficio personal.

16.17, 18 Lo que dijo la joven poseída era cierto, a pesar de que la fuente de su sabiduría era un demonio. ¿Por qué un demonio anunció la verdad acerca de Pablo? ¿Por qué lo incomodó? Si Pablo hubiera aceptado las palabras del demonio, hubiera dado a entender que el evangelio y sus actividades estaban ligadas al demonio. Esto hubiera dañado su mensaje acerca de Cristo. La verdad y el demonio no se mezclan.

16.22-25 A Pablo y Silas los desnudaron, golpearon, azotaron y pusieron en el cepo del calabozo de más adentro. Ultrajados por esta triste situación, alabaron a Dios, orando y cantando, de manera que los otros prisioneros los oyeron. No importa cuál sea nuestra situación, debemos alabar a Dios. Otros pueden entregarse a Cristo por nuestro ejemplo.

16.24 Los cepos se hacían de dos pedazos grandes de madera unidos con abrazaderas de hierro, dejando agujeros lo bastante grandes para los tobillos. Las piernas de los prisioneros quedaban transversalmente al madero inferior. Algunas veces se insertaban también tobillos y muñecas. Pablo, que no cometió crimen alguno y que era un hombre pacífico, le colocaron en cepos designados para los prisioneros más peligrosos y que requerían seguridad absoluta.

16.27 El carcelero desenvainó su espada para matarse porque los carceleros tenían la responsabilidad de sus prisioneros y debían dar cuenta si llegaban a escapar.

16.30, 31 La reputación de Pablo y Silas en Filipos era bien conocida. Cuando el carcelero descubrió su verdadera condición y necesidad, lo arriesgó todo para encontrar la respuesta. Las buenas nuevas de salvación de los cristianos se expresa de manera simple. Crea en el Señor Jesús y será salvo (véanse Rom 10:9; 1Co 12:3; Eph 2:8-9; Phi 2:11). Cuando reconocemos a Jesús como el Señor y le confiamos toda la vida, obtenemos la salvación de manera segura. Si usted nunca ha confiado en Jesús para su salvación, hágalo ya. Su vida se llenará de gozo, al igual que la del carcelero (Phi 16:34).

16.31-34 Pablo y Silas tomaban en serio la unidad familiar. El ofrecimiento de salvación fue para el carcelero y su familia, incluyendo a los sirvientes. La fe del carcelero no salvó a todos; cada uno necesitó aceptar a Jesús en fe y creer en El de la misma manera que el carcelero lo hizo. Sin embargo, toda su familia creyó y recibió la salvación. Ore que Dios lo use para presentar a Jesús a su familia y que pueda creer en El.

16.37 Pablo rehusó liberarse y escapar, a fin de enseñar a los magistrados en Filipos una lección y proteger a los otros creyentes de los tratos que Silas y él recibieron. Se divulgaría la noticia de la inocencia comprobada de Pablo y Silas, de que los líderes los liberaron y que los creyentes no sufrirían persecución, sobre todo si eran ciudadanos romanos.

16.38 La ciudadanía romana ofrecía ciertos privilegios. Estas autoridades de Filipos temían porque era ilegal azotar a un ciudadano romano. Además, un ciudadano romano tenía derecho a un juicio justo, el cual no se otorgó a Pablo.