HECHOS 15

•  El concilio en Jerusalén
• Pablo se separa de Bernabé, y comienza su segundo viaje misionero

15.1 El verdadero problema para los cristianos judíos no era si los gentiles podían o no ser salvos, sino si debían adherirse a la Ley de Moisés. La prueba de sometimiento a esas leyes era la circuncisión. Los cristianos judíos estaban preocupados porque muy pronto los gentiles serían mayoría y temían que las normas morales se debilitaran entre los creyentes si estos no cumplían con la Ley judía. Pablo, Bernabé y los otros líderes creían que las leyes del Antiguo Testamento eran muy importantes, pero que no eran un prerrequisito para la salvación. La Ley no puede salvar, solo por gracia a través de la fe en Jesucristo puede una persona salvarse.

15.1ss Los delegados del concilio en Jerusalén vinieron de las iglesias de Jerusalén y Antioquía. La iglesia primitiva expuso como un asunto urgente la conversión de los gentiles. ¿Debían los gentiles adherirse a la Ley de Moisés y a las otras tradiciones judías para ser salvos? Un grupo de cristianos judíos insistían en que era necesario cumplir la Ley, incluyendo la circuncisión, para obtener la salvación. Los gentiles pensaron que no necesitaban ser antes judíos para ser cristianos. De modo que Pablo y Bernabé discutieron este problema con los líderes de la iglesia. El concilio apoyó la posición de Pablo y Bernabé en el sentido de que el cumplimiento de la Ley, incluyendo la circuncisión, no era esencial para la salvación.

15.2 La cuestión de si los creyentes gentiles debían obedecer la Ley de Moisés para ser salvos, fue una parte importante. La controversia se intensificó mucho debido al éxito de las nuevas iglesias gentiles. Los conservadores de la iglesia de Jerusalén estaban dirigidos por fariseos convertidos (15.5), los que preferían una religión legalista a una que se basara solo en la fe. De ganar los conservadores, se hubiera requerido la circuncisión y conversión al judaísmo de los gentiles. Esto hubiera confinado seriamente al cristianismo a ser otra simple secta judía. Hay algo de "fariseo" en cada uno de nosotros. Podemos cometer el error inconsciente de levantar tradiciones, estructuras y legalismos para obedecer a Dios. Tenga la seguridad de que el evangelio brinda libertad y vida a los que trata de alcanzar.

15.2ss Es de gran ayuda ver cómo las iglesias de Antioquía y Jerusalén resolvieron su conflicto: (1) enviaron una delegación para ayudar a buscar una solución; (2) se reunieron con líderes de la iglesia para dar sus informes y fijar otra fecha para continuar la discusión; (3) Pablo y Bernabé dieron su informe; (4) Jacobo resumió los informes y tomó una decisión; (5) todos apoyaron la decisión; (6) el concilio envió con los delegados una carta a Antioquía a fin de informarles la decisión.

Esta es una forma sabia de resolver conflictos en la iglesia. Los problemas deben encararse, dándose a conocer los diferentes aspectos del argumento. La discusión deben llevarla a cabo líderes espiritualmente maduros y dignos de confianza para tomar decisiones sabias. Todos deberían luego apoyar sus decisiones.

15.10 Si la Ley era un yugo que los judíos no podían llevar, ¿cómo esta los ayudó a través de su historia? Pablo escribió que la Ley era un maestro y guía que señalaba sus pecados de manera que se arrepintieran y volvieran a Dios y vivieran correctamente (véase Gal 3:24-25). Era imposible, y aún lo es, obedecer toda la Ley.

15.13 Este es Jacobo hermano de Jesús. Llegó a ser un líder de la iglesia en Jerusalén y escribió el libro que lleva su nombre [Santiago, que significa San Jacobo].

15.14 Simón es otro nombre de Pedro.

15.20, 21 Los gentiles creyentes no tenían que someterse a la Ley judía de la circuncisión, en cambio el concilio les pidió apartarse de la idolatría, de fornicación (parte común de la adoración idólatra) y de comer carne de animales sin desangrar (reflejando la enseñanza bíblica de que la vida está en la sangre; Lev 17:14). Si los cristianos gentiles se hubieran abstenido de estas tres prácticas, habrían complacido a Dios y habrían logrado una mejor relación con los cristianos judíos. Es cierto que también hubo otras actitudes indebidas en los creyentes, pero los judíos estaban especialmente preocupados por estas tres. Este compromiso ayudó a la iglesia a crecer con libertad entre las diferencias culturales de judíos y gentiles. Cuando anunciamos nuestro mensaje enfrentando limitaciones culturales y económicas, debemos asegurarnos de que Dios, y no la gente, establezca los requisitos de la fe.

15.22 El apostolado no era un oficio de la iglesia, sino una posición y función basadas en ciertos dones. Los ancianos se elegían para administrar la iglesia. En esta reunión, los apóstoles se sometieron a las decisiones de un anciano: Jacobo, hermano de Jesús.

15.22 Silas acompañaría más tarde a Pablo en su segundo viaje misionero en lugar de Bernabé, quien visitó diferentes ciudades con Juan Marcos.

EL CONCILIO EN JERUSALEN :   Una discusión surgió cuando algunos judaizantes señalaban que los creyentes gentiles tenían que cincuncidarse para ser salvos. Pablo y Bernabé fueron a Jerusalén para aclarar la situación con los líderes allí. Después que el concilio de Jerusalén tomó su decisión, Pablo y Bernabé regresaron a Antioquía con las noticias.

15.23-29 Esta carta respondía a sus inquietudes y llevó gran alegría para los cristianos gentiles en Antioquía (15.31). Hermosamente escrita, apelaba a la dirección del Espíritu Santo y explicaba lo que debía hacerse en cuanto los lectores supieran su contenido. Es de mucha ayuda cuando los creyentes aprenden a ser cuidadosos, no solo en lo que dicen, sino también en la forma que lo dicen. Debemos cuidar el contenido, pero cuidemos también de no perder nuestra audiencia por nuestro tono de voz o nuestras actitudes.

15.31 El debate sobre la circuncisión pudo haber dividido la iglesia pero Pablo, Bernabé y los judíos de Antioquía tomaron la decisión correcta: aceptaron el consejo de los apóstoles y de la Palabra de Dios. Nuestras diferencias debieran resolverse de la misma forma, buscando consejo sabio y defendiendo lo que se decida. No permita que los desacuerdos lo aparten de otros creyentes. El apoyo de la tercera parte de los asistentes es positivo para resolver problemas y mantener la unidad.

15.37-39 Pablo y Bernabé tuvieron un serio desacuerdo sobre Marcos. Pablo no quería llevarlo porque los había abandonado (13.13). Esta discrepancia originó que dos grandes predicadores encabezaran dos equipos, abriendo dos campos misioneros en lugar de uno. Dios obra aun en medio de conflictos y desacuerdos. Más tarde Marcos, llegó a ser muy útil en el ministerio de Pablo (Col 4:10). Los cristianos no siempre están de acuerdo, pero los problemas pueden resolverse al aceptar que discrepamos y permitir que Dios cumpla su voluntad.

15.40 En su segundo viaje misionero, Pablo llevó a Silas como compañero, aproximadamente tres años después de finalizar el primero. Visitaron varias de las ciudades que recorrieron en el primero y algunas más. Este viaje sentó las bases para el inicio de la obra en Grecia.

15.40 Silas participó en el concilio de Jerusalén y fue una de las dos personas elegidas para representar a la iglesia en Jerusalén para llevar la carta y la decisión a Antioquía (15.22). Pablo, de la iglesia de Antioquía, escogió a Silas, de la iglesia de Jerusalén, y viajaron juntos a difundir las buenas nuevas. Este equipo reveló la unidad de la iglesia después de tomada la decisión en Jerusalén.

COMIENZA EL SEGUNDO VIAJE :   Pablo y Silas determinaron visitar en un segundo viaje misionero las ciudades en las que antes se predicó. Esta vez lo hicieron por tierra y no por mar, utilizando el camino romano que les permitió llegar a Cilicia y a las Puertas de Cilicia (un desfiladero que atravesaba la cordillera del Tauro), para luego ir al noroeste hacia Derbe, Listra e Iconio. El Espíritu les dijo que no fueran a Asia, de manera que se dirigieron rumbo norte a Bitinia. Otra vez el Espíritu les dijo no y debieron ir al oeste atravesando Misia para llegar a la ciudad portuaria de Troas.

EL PRIMER CONCILIO DE LA IGLESIA

Judaizantes (algunos cristianos judíos)

Los gentiles deben ser antes judíos para ser elegibles a la salvación

1. Eran judíos devotos practicantes los que veían difícil echar a un lado la tradición que señalaba la necesidad de ganar méritos delante de Dios guardando la Ley

2. Pensaban que la gracia era muy holgada para los gentiles

3. Temían que los consideraran gentiles en su nueva fe, lo que podría conducirlos a la muerte

4. Las demandas impuestas a los gentiles eran una forma de mantener control y autoridad en el movimiento

Judíos de Antioquía

La fe en Cristo como Salvador es el único requisito para la salvación

1. Someterse a las demandas judías sería poner en duda lo que Dios hizo por ellos y que debía aceptarse solo por fe

2. Rechazaron el intercambio de un sistema de rituales judíos por sus rituales paganos, ninguno de los dos tenía poder para salvar

3. Se propusieron obedecer a Cristo por el bautismo (antes que por la circuncisión) en señal de su nueva fe

Pedro y Jacobo

La fe es el único requisito, pero debe haber evidencias de cambio al rechazar la antigua manera de vivir

1. Procuraron distinguir entre lo que aún es verdad en la Palabra de Dios y lo que era una simple tradición humana

2. Cristo les comisionó a predicar a todo el mundo

3. Querían preservar la unidad

4. Vieron que el cristianismo nunca sobreviviría solo como una secta dentro del judaísmo

Aunque la mayoría de los primeros cristianos eran judíos, se hacía difícil acoger nuevos creyentes. Sin embargo, gentiles (no judíos) comenzaron a aceptar la oferta de salvación de Jesús. El testimonio y la presencia del Espíritu de Dios en ellos indicaba que Dios los había aceptado. Algunos de los primeros cristianos creían que los cristianos gentiles necesitaban cumplir con ciertas condiciones antes de estar en condiciones de aceptar a Cristo. Este asunto pudo haber destruido la Iglesia, por eso se citó a una reunión en Jerusalén y el problema se aclaró allí, aunque siguió siendo motivo de preocupación por muchos años. Le hemos dado un bosquejo de los tres puntos de vista que se discutieron en la conferencia.