HECHOS 8

•  Saulo persigue a la iglesia
• Felipe y el etíope

8.1-4 La persecución forzó a los cristianos para que salieran de Jerusalén y fueran a Judea y Samaria; de esa manera se cumplía la segunda parte del reciente mandato de Jesús (véase 1.8). La persecución ayudó a la difusión del evangelio. El sufrimiento de los creyentes traería grandes resultados para Dios.

8.4 La persecución obligó a los creyentes a abandonar sus hogares en Jerusalén y a que el evangelio fuera con ellos. A menudo debemos sentirnos molestos antes de querer movernos. A lo mejor no anhelemos esta experiencia, pero la incomodidad puede ser una de las mejores cosas para nosotros porque Dios puede trabajar a través de nuestros sufrimientos.

La próxima vez que se sienta tentado a quejarse de la incomodidad o de las circunstancias dolorosas, deténgase y pregúntese si a lo mejor Dios lo está preparando para una misión especial.

8.5 No se refiere a Felipe el apóstol (véase Joh 1:43-44), sino a un judío de habla griega, "lleno de fe y del Espíritu Santo", uno de los siete diáconos escogidos para ayudar en la distribución de los alimentos en la iglesia (Joh 6:5).

8.5 Israel se dividía en tres regiones principales: Galilea en el norte, Samaria en el centro y Judea en el sur. La ciudad de Samaria (en la región del mismo nombre) llegó a ser la capital del norte del reino de Israel en los días del reino dividido, antes de su conquista por Asiria en 722 a.C. Durante esta guerra, el rey asirio llevó muchos cautivos, dejando solo a los más pobres y repoblando la tierra con extranjeros. Estos contrajeron matrimonio con los judíos que quedaron y esta raza mixta originó a los samaritanos. Los judíos "puros" del reino del sur de Judá, consideraban a los samaritanos como media casta y se odiaban mutuamente. Pero Jesús fue a Samaria (Juan 4) y mandó a sus seguidores que esparcieran el evangelio aun allí (1.8).

8.7 Jesús enfrentó y echó fuera muchos demonios durante su ministerio en la tierra. A los demonios, o espíritus malignos, los controla Satanás. Tal vez son ángeles caídos que se unieron a Satanás en su rebelión contra Dios y pueden lograr que una persona sea muda, sorda, ciega o enferma. También tientan a la gente para que peque. A pesar de su poder, no pueden leer nuestra mente ni pueden estar en distintos lugares al mismo tiempo. Los demonios son reales y están activos, pero Jesús tiene autoridad sobre ellos y ha delegado su autoridad a sus seguidores. A pesar de que permite que Satanás obre en nuestro mundo, Dios tiene el control total. Su poder puede echar fuera demonios y terminar con su obra destructiva en las vidas de las personas. Al final, Satanás y sus demonios serán confinados para siempre, terminando su obra maligna en el mundo (Rev 20:10).

8.9-11 En los días de la iglesia primitiva, los hechiceros y magos eran numerosos e influyentes. Hacían maravillas, efectuaban sanidades y exorcismos, y practicaban la astrología. Sus magias quizás eran simples trucos o los hechiceros recibieron algún poder de Satanás (Mat 24:24; 2Th 2:9).

Simón realizó muchas maravillas al grado que hasta algunos pensaban que era el Mesías, pero sus poderes no venían de Dios (véase 8.18-24).

8.14 A fin de descubrir si los samaritanos eran verdaderos creyentes, enviaron a Pedro y Juan a investigar. Los cristianos judíos, incluso los apóstoles, dudaban aún si los gentiles (los que no eran judíos) y los medio judíos podían recibir al Espíritu Santo. Y no fue sino hasta que Pedro tuvo su experiencia con Cornelio (capítulo 10) que los apóstoles se convencieron por completo de que el Espíritu Santo era para todos. Fue Juan el que preguntó a Jesús si podían mandar fuego del cielo para que descendiera y destruyera a una aldea samaritana que rehusó recibirlos (Luk 9:51-55). Ahora Pedro y él fueron a los samaritanos para orar con ellos.

MINISTERIO DE FELIPE :   Para escapar de la persecución en Jerusalén, Felipe huyó a Samaria donde continuó predicando el evangelio. Mientras estuvo allí, un ángel lo condujo a un funcionario etíope que se encontraba en el camino entre Jerusalén y Gaza. Este funcionario se convirtió al cristianismo antes de proseguir su camino a Etiopía. Felipe fue después de Azoto a Cesarea.

8.15-17 Este era un momento crucial en la extensión del evangelio y el crecimiento de la Iglesia. Los apóstoles, Pedro y Juan, tuvieron que ir a Samaria para evitar que este nuevo grupo de creyentes se separara de otros creyentes. Cuando Pedro y Juan vieron al Espíritu Santo obrando en esta gente, tuvieron la certeza de que el Espíritu Santo obraba a través de todos los creyentes: gentiles, razas mixtas y también judíos "puros".

8.15-17 Muchos eruditos creen que Dios decidió que la plenitud de su Espíritu viniera de forma dramática y en señal de este momento particular de la historia: la difusión del evangelio en Samaria por la poderosa y eficaz predicación de los creyentes. Por lo general, el Espíritu Santo entra en la vida de una persona en el momento de la conversión. Este fue un acontecimiento especial. El derramamiento del Espíritu sucedería de nuevo con Cornelio y su familia (10.44-47), una demostración de que los gentiles incircuncisos podían recibir el evangelio.

8.18-23 "Todo tiene su precio" parece ser cierto en nuestro mundo de sobornos, riqueza y materialismo. Simón pensó que podía comprar el poder del Espíritu Santo, pero Pedro lo censuró con dureza. La única manera de recibir al Espíritu Santo es hacer lo que Pedro dijo a Simón: arrepentirse del pecado, pedir perdón a Dios y ser lleno con su Espíritu. Ninguna cantidad de dinero puede comprar la salvación, el perdón de pecado ni el poder de Dios que se obtienen mediante el arrepentimiento y la fe en Cristo como Señor y Salvador.

8.24 ¿Recuerda la última vez en que un familiar o amigo lo censuró ásperamente? ¿Se sintió herido? ¿Colérico? ¿Defensivo? Aprenda una lección de Simón y su reacción a la censura de Pedro. Exclamó: "Rogad vosotros por mí al Señor". Si a usted lo reprenden por un error grave, es para su bien. Admita su falta, arrepiéntase de inmediato y pida oración.

8.26 El ministerio de Felipe con las grandes multitudes en Samaria era de éxito (8.5-8), sin embargo, obedientemente dejó ese ministerio para ir a un camino desértico. Debido a que Felipe fue adonde Dios lo envió, Etiopía se abrió al evangelio. Dependa de la dirección de Dios aunque esta parezca sin sentido. Pudiera ser que no entienda sus planes al principio, pero los resultados probarán que los caminos del Señor son rectos.

8.27 Etiopía está en Africa, al sur de Egipto. Es obvio que el eunuco estaba muy dedicado a Dios porque recorrió una gran distancia para adorar en Jerusalén. En épocas pasadas, los judíos tuvieron contacto con Etiopía (conocida como Cus; Psa 68:31; Jer 38:7), de manera que este hombre quizás era un gentil convertido al judaísmo. Como estaba sobre los tesoros de Etiopía, su conversión le permitió llevar el cristianismo hasta las estructuras de poder de otro gobierno. Este es el comienzo del testimonio "hasta lo último de la tierra" (Jer 1:8). Véanse las profecías en Isa 56:3-5 sobre extranjeros y eunucos.

8.29-35 Felipe halló al etíope leyendo las Escrituras y aprovechó esa oportunidad para explicarle el evangelio, preguntándole si entendía lo que leía. Felipe: (1) dependió de la dirección del Espíritu, (2) empezó el diálogo desde donde el hombre estaba (inmerso en las profecías de Isaías), y (3) explicó cómo Jesucristo cumplió las profecías de Isaías. Cuando anunciamos el evangelio, debiéramos empezar donde la otra persona está concentrada. Luego podemos relacionar el evangelio con esas preocupaciones.

8.30, 31 El eunuco pidió a Felipe que le explicara un pasaje de las Escrituras que no entendía. Cuando no entendamos la Biblia, debemos buscar la ayuda de otros. No debemos permitir que nuestra inseguridad u orgullo se interponga en la comprensión de la Palabra de Dios.

8.35 Algunos piensan que el Antiguo Testamento no tiene relevancia hoy en día, pero Felipe guió a este hombre a la fe en Jesucristo usando las Escrituras del Antiguo Testamento. A Jesucristo lo hallamos tanto en las páginas del Antiguo como en las del Nuevo Testamentos. Toda la Palabra de Dios tiene aplicación a cada persona de todas las épocas. No debemos ser negligentes en el uso del Antiguo Testamento, porque es también la Palabra de Dios.

8.38 El bautismo es una señal de identificación con Cristo y su comunidad. Sin embargo, no hubo testigos alrededor de Felipe, lo importante era que el eunuco se bautizara.

8.39, 40 ¿Por qué el Espíritu transportó de repente a Felipe a una ciudad diferente? Esta señal milagrosa mostró la urgencia de llevar a los gentiles a creer en Cristo.

Azoto era una de las antiguas capitales de Filistea. Tal vez Felipe vivió en Cesarea los siguientes veinte años (21.8).

MISIONEROS DEL NUEVO TESTAMENTO Y SUS VIAJES

Felipe :  Uno de los primeros en predicar el evangelio fuera de Jerusalén  8.4-40

Pedro y Juan :  Visitar a los nuevos creyentes en Samaria para animarlos  8.14-25

Pablo (viaje a Damasco):  Determinó capturar cristianos, pero Cristo lo capturó a él  9.1-25

Pedro :  Dios lo guió a una de las primeras familias gentiles en convertirse al cristianismo: la familia de   Cornelio  9.32-10.48

Bernabé :  Fue a Antioquía para alentar, viajó a Troas para llevar a Pablo a Jerusalén desde Antioquía  11.25-30

Bernabé, Pablo, Juan Marcos :  Dejaron Antioquía para ir a Chipre, Panfilia y Galacia en el primer viaje   misionero 13.1-14.28

Bernabé y Juan Marcos :  Después de separarse de Pablo, dejaron Antioquía para ir a Chipre :  15.36-41    Pablo,   Silas, Timoteo, Lucas :  Dejaron Antioquía para volver a visitar las iglesias en Galacia, luego se dirigieron a Asia,   Macedonia y Acaya en un segundo viaje misionero  15.36-18.22

Apolos :  Dejó Alejandría para dirigirse a Efeso; conoció el evangelio completo con la ayuda de Aquila y   Priscila; predicó en Atenas y Corinto  18.24-28

Pablo, Timoteo, Erasto :  Tercer viaje misionero donde visita de nuevo las iglesias de Galacia, Asia, Macedonia y Acaya18.23; 19.1-21.14