HECHOS 11

•  Informe de Pedro a la iglesia de Jerusalén
• La iglesia en Antioquía

11.1 Gentil era todo aquel que no fuera judío. La mayoría de los judíos creyentes pensaban que Dios ofrecía salvación solo a los judíos porque El les dio su Ley (Exodo 19-20). Un grupo en Jerusalén creía que los gentiles podrían salvarse, pero solo si seguían todas las leyes y tradiciones judías, en esencia, si se convertían al judaísmo. Ambos grupos estaban equivocados. Dios escogió a los judíos y les enseñó sus leyes de manera que llevaran el mensaje de salvación a toda la tierra (véanse Gen 12:3; Psa 22:27; Isa 42:4; Isa 49:6; Isa 56:3-7; Isa 60:1-3; Jer 16:19-21; Zec 2:11; Mal 1:11; Rom 15:9-12).

11.2-18 Cuando Pedro trajo la noticia de la conversión de Cornelio a Jerusalén, los creyentes se sorprendieron de que hubiera comido con gentiles. Luego de oír toda la historia, sin embargo, empezaron a alabar a Dios (11.18). Su reacción nos enseña cómo tratar desacuerdos con otros creyentes. Antes de juzgar la conducta de otros creyentes, es importante saber escucharlos. El Espíritu Santo puede enseñarnos algo importante a través de ellos.

11.8 Dios prometió mediante las Escrituras que El alcanzaría a los gentiles. Esto empezó con su promesa general a Abraham (Gen 12:3; Gen 18:18) y vino a ser muy específica en la declaración de Malaquías: "Porque desde donde el sol nace hasta donde se pone, es grande mi nombre entre las naciones" (Mal 1:11). Pero esta fue una verdad extremadamente difícil de aceptar para los judíos e incluso para los creyentes judíos. Estos entendieron cómo ciertas profecías se cumplían en Cristo, pero pasaron por alto otras enseñanzas del Antiguo Testamento. A menudo tendemos a aceptar solo partes de la Palabra de Dios, las que nos interesan, obviando las enseñanzas que no nos agradan. Debemos aceptar toda la Palabra de Dios como verdad absoluta.

11.12ss La defensa de Pedro por comer con gentiles fue una declaración simple de lo sucedido. Llevó consigo seis testigos para respaldarle, luego se refirió a la promesa de Jesús acerca de la venida del Espíritu Santo (11.16). Las vidas de los gentiles cambiaron y era toda la evidencia que Pedro y los otros necesitaban. También hoy, las vidas cambiadas son señales poderosas.

PABLO Y BERNABE EN ANTIOQUIA :   La persecución esparce a los creyentes hacia Fenicia, Chipre y Antioquía, y el Evangelio fue con ellos. La mayoría habló solo a judíos, pero en Antioquía, algunos gentiles se convirtieron. La iglesia envió a Bernabé para que investigara y este se sintió satisfecho con lo que halló. Bernabé fue a Tarso para llevar a Pablo a Antioquía.

11.16 Jesús demostró también con claridad que El y su mensaje eran para toda la gente. Predicó en Samaria (Joh 4:1-42); en la región de los gadarenos, poblada por griegos (Mar 5:1-20); y además alcanzó a los romanos (Luk 7:1-10). Los apóstoles no deberían haberse sorprendido de que a ellos se les llamó para hacer lo mismo.

11.18 Las cuestiones intelectuales terminaron y la discusión teológica finalizó con el informe de que Dios derramó su Espíritu Santo entre los gentiles. Este era un punto decisivo para la iglesia primitiva. Tenían que aceptar a los que Dios eligió, aunque fueran gentiles. Pero la alegría por la conversión de los gentiles no era unánime. Esto continuó siendo un problema para algunos cristianos judíos del primer siglo.

11.19-21 Cuando la iglesia aceptó el testimonio de Pedro de que el evangelio era también para los gentiles, el cristianismo corrió en áreas gentiles y un gran número se convirtió. Las semillas de esta obra misionera se hizo visible después de la muerte de Esteban cuando persiguieron y dispersaron a muchos judíos creyentes, los cuales una vez establecidos difundieron el evangelio.

11.20, 21 Fue en Antioquía donde los cristianos comenzaron su misión mundial y donde los creyentes agresivamente predicaron a los gentiles (a los que no eran judíos que no adoraban a Dios). Felipe predicó en Samaria, pero los samaritanos eran en parte judíos (8.5); Pedro predicó a Cornelio, pero él ya rendía culto a Dios (10.2). Los creyentes esparcidos al inicio de la persecución en Jerusalén, difundían el evangelio entre los judíos en los lugares a los que llegaban (11.19). Ahora los creyentes empezaban a anunciar activamente las buenas nuevas con los gentiles.

11.22 A excepción de Jerusalén, Antioquía jugó un papel muy importante en la iglesia primitiva, más que cualquier otra ciudad. Después de Roma y Alejandría, Antioquía fue la ciudad más grande en el mundo romano. En Antioquía se fundó la primera iglesia gentil y fue allí donde a los creyentes se les llamó cristianos por primera vez (11.26). Pablo usó la ciudad como punto de partida para sus viajes misioneros. Antioquía era el centro de adoración para varios cultos paganos que promovían la inmoralidad sexual y otras formas de maldad comunes a religiones paganas. También fue un centro comercial vital, la puerta al mundo oriental. Antioquía fue una ciudad clave para Roma y la iglesia primitiva.

11.22-26 Bernabé nos da un ejemplo maravilloso de cómo ayudar a los nuevos cristianos. Demostró una fe sólida; ministró con alegría, bondad y estímulo; y les enseñó lecciones acerca de Dios. Tome en cuenta a Bernabé cuando vea nuevos creyentes y piense en cómo ayudarles a crecer en su fe.

11.25 A Pablo lo enviaron a su hogar en Tarso para protegerlo del peligro después de que su conversión causó un alboroto entre líderes judíos en Jerusalén (9.30). Allí permaneció algunos años antes de que Bernabé lo fuera a buscar para ayudar a la iglesia en Antioquía.

11.26 La joven iglesia de Antioquía fue una mezcla curiosa de judíos (que hablaban griego o arameo) y gentiles. Es significativo que aquí se les llamó por primera vez cristianos a los creyentes, porque todo lo que tenían en común era Cristo. Ni la raza, cultura ni siquiera el idioma. Cristo puede traspasar todos los límites y unificar a las personas.

11.26 Bernabé y Pablo permanecieron en Antioquía durante todo un año enseñando a los nuevos creyentes. Pudieron haber ido a otras ciudades nuevas, pero vieron la necesidad de preparar y conservar los resultados. ¿Ha ayudado a alguien para que pueda creer en Dios? Use tiempo en la enseñanza y la motivación que necesita esa persona. ¿Es usted un nuevo creyente? Recuerde, apenas comienza en su vida cristiana. Su fe necesita crecer y madurar a través del estudio y aprendizaje constante de la Biblia.

11.27, 28 No solo hubo profetas en el Antiguo Testamento, sino también en la iglesia primitiva. Su papel fue presentar la voluntad de Dios a las personas e instruirlas en la Palabra de Dios. Algunos, como el caso de Agabo, tenían el don de predecir el futuro.

11.28, 29 Hubo una seria hambruna durante el reinado del emperador romano Claudio (41-54 d.C.) debido a una sequía que se extendió en gran parte del Imperio Romano durante varios años. Es interesante notar que la iglesia de Antioquía ayudó a la iglesia de Jerusalén. La iglesia hija creció lo suficiente como para ayudar a la iglesia establecida.

11.29 La gente de Antioquía se sintió motivada a dar con generosidad porque se encargaron de las necesidades de otros. Esto es lo que la Biblia menciona como "dador alegre" (2Co 9:7). Desinterés en dar refleja la falta de preocupación por las necesidades de otros. Concentre su interés en los necesitados y se verá motivado a dar.

11.30 Los ancianos se elegían para dirigir los asuntos de la congregación. En este aspecto, no se sabe mucho acerca de sus responsabilidades, pero al parecer su papel principal era satisfacer las necesidades de los creyentes.